O CD-ROM convencional é fabricado por um processo de prensagem. A moldagem dos "picos" e "vales" é feita num "master disk" com um gravador de CDs de onde são feitas as gravações. Estes CDs "prensados" são produzidos "moldados" numa camada de alumínio. Os dados gravados nesses CDs NÃO SÃO alteráveis. Estes discos não podem ser gravados.

Estrutura de um CD-ROM convencional. Três camadas:
· LAQUER - laqueamento
· ALUMINIUM - alumínio
· POLYCARBONATE - policarbonato

CD-ROM Gravável ou CD-R

Estrutura de um CD-R Gravável. Cinco camadas:
· DATA SHIELD - superfície de proteção
· LACQUER - laqueamento
· GOLD - ouro
· DYE LAYER - camada de tingimentos
· POLYCARONATE - policarbonato

Esta é comparativamente uma nova tecnologia e tem tido um crescimento explosivo nos últimos dois anos, e um sem número de aplicações são constantemente descobertas.

Esta tecnologia de CD-R pertence a categoria "WORM: Write Once Read Many". Isto significa que uma vez o dado escrito não pode ser apagado ou alterado de forma nenhuma. Diversas informações podem ser armazenadas dessa maneira, tais como: dados financeiros e contábeis, taxas e índices, registros médicos e documentos diversos.

A tecnologia CD-R usa discos especiais que podem ser gravados e são tipicamente dourados na cor. Durante o processo de gravação, um laser de alta potência aquece a camada de tingimento "DYE LAYER" moldando um "pico" ou um "vale", que são interpretados como "Os" e "1s", moldes digitais. Estes sinais são "queimados" no CD. Para o processo de leitura, um laser de baixo poder, lê os "picos" e "vales" na camada de tingimento "DYE LAYER" e estes sinais são convertidos em dados. Esta camada de tingimento é coberta por uma camada de ouro altamente reflexível, não corrosiva. Laqueamento e uma camada de revestimento especial previne arranhões e outras marcas que podem impedir o laser de ler os sinais claramente.

Existem vários usos para esses CDs graváveis. Tais como: Backup; arquivamento de longa duração; registro de taxas e finanças; registros médicos; bibliotecas; software de testes; documentos legais; prémasterização em estúdios de som; seguros; registros bancários e muito mais.

A garantia de vida de "prateleira" para esse produto (CD-R) é de 100 (cem) anos, obtida com testes de aceleração, e medida através da leitura de dados "legíveis" - ao contrário do papel - por anos. A habilidade de recuperar qualquer dado em um computador de mesa, de modo rápido e eficiente, através de leitores de CD-ROM, irá melhorar a produtividade.

A mídia CD-R é o meio de armazenar dados mais barato, confiável e portável do mercado.